Museo de Zoología QCAZ
DIRECCION: 12 de Octubre y Roca (PUCE)
Museo de Zoología QCAZ adscrita a la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, es uno de los centros de investigación básica y aplicada más importantes de nuestro país.
La sección conserva una colección con más de 2’000.000 de invertebrados siendo uno de los referentes más completos de la fauna ecuatoriana científicamente avalada.
Alrededor de 20 personas, entre docentes, investigadores, técnicos y estudiantes, trabajan en la recolección, preparación, preservación y estudio de los invertebrados. Se realizan inventarios, identificaciones taxonómicas, estudios de ecología, conservación, genética evolutiva, biogeografía, ecología de ríos, fisiología, modelamiento ecológico y manejo integrado de plagas agrícolas.
Estos estudios son puestos a disposición de la comunidad a través de publicaciones y constituyen herramientas básicas para el desarrollo de políticas ambientales sustentables, planes de conservación de bosques y ecosistemas acuáticos y control biológico de plagas.
La colección de Invertebrados del Museo QCAZ fue creada en 1982 por el entomólogo italiano Giovanni Onore, quien dirigió las actividades del Museo hasta el año 2006. Durante este tiempo la colección se incrementó gracias a sus expediciones en todo el país y al trabajo constante formando estudiantes de la Escuela de Ciencias Biológicas en la recolección de especímenes y su conservación. Sus múltiples investigaciones en colaboración con científicos y museos de todo el mundo permitieron el desarrollo del conocimiento de los invertebrados del Ecuador y el reconocimiento del Museo QCAZ a nivel internacional.
En el año 1984 se incorporó al área de Genética Evolutiva la Dra. Violeta Rafael quien se dedica al estudio de la sistemática, ecología, genética y evolución de las moscas de la familia Drosophilidae. Cerca de 50 especies nuevas del género Drosophila del Ecuador han sido descritas por la Dra. Rafael y su equipo de trabajo.
En el año 2004 se estableció el primer laboratorio dedicado al estudio de la Ecología de ríos con la dirección del Dr. Dean Jacobsen, quien desarrolló varios trabajos con estudiantes de tesis en los ríos de nuestro país. Actualmente el Dr. Jacobsen colabora como investigador asociado en los proyectos de Ecología.
En el año 2006 el Dr. Olivier Dangles se unió al equipo de trabajo y se encargó de los estudios de Ecología de Invertebrados incluyendo la Ecología de ríos. El Dr. Dangles dirigió varios estudios sobre el cambio climático, ecología de insectos plaga y el rol ecológico de los invertebrados. Desde abril del 2012 coopera como investigador asociado al Museo. La Dra. Verónica Crespo asumió la dirección de esta área en julio de este año y su trabajo está dirigido a la ecología, modelamiento ecológico, cambio climático y el funcionamiento de ecosistemas.
El año 2007 se nombró como director del Museo al Dr. Clifford Keil, entomólogo estadounidense. El Dr. Keil dirige el proyecto de sistematización de datos de los especímenes de la colección. Su investigación está dirigida a la evaluación de impacto ambiental, taxonomía y sistemática de Blattaria e Isoptera.
El 12 de noviembre del 2008 el Ministerio del Ambiente del Ecuador otorgó la primera patente de funcionamiento a la colección del Museo QCAZ, autorizando la conservación y manejo de especímenes de fauna ecuatoriana con fines científicos.
Durante estos 30 años de trabajo se han logrado avances importantes en el conocimiento de los invertebrados y se han establecido lazos de cooperación con investigadores nacionales y extranjeros que apoyan la gestión del Museo y su trabajo de alto nivel científico. Cabe mencionar el aporte invaluable que los estudiantes de tesis brindan a la colección, ya que con su trabajo abren puertas para el desarrollo de la investigación en las diferentes áreas que conforman el Museo y constituyen un puntal importante para el futuro científico de nuestro país.
